Изменение границ российского государства во второй половине XVIII в

В 1756 году началась Семилетняя война, в которой Россия также приняла участие. Причины участия России в этом в принципе сугубо европейском конфликте – испорченные отношения Пруссии и России, а точнее – Фридриха II и Елизаветы Петровны.
В отечественной историографии преобладает мнение, что участие России в Семилетней войне было связано исключительно с попыткой противодействовать росту влияния Пруссии. Прусский милитаризм в то время угрожал стабильности всей Европы. Но фактически вступление России в войне связано не только с этим, но и с дипломатической революцией 1756 года. Елизавету Петровну заботило не только ослабление Пруссии, но и усиление дипломатического влияния России в Европе. Оно было необходимо для последующего расширения границ государства – укрепления на Балтике и в Чёрном море. Последовавшая в ходе Семилетней войны оккупация Восточной Пруссии доказывает эту причину вступления России в Семилетнюю войну.
В ходе войны российской армии, которая порой действовала недостаточно решительно, удалось достаточно быстро оккупировать Восточную Пруссию со столицей в Кёнигсберге. Поданные территории даже принесли присягу Елизавете Петровне. В дальнейшем боевые действия российская армия вела уже на территории Западной Пруссии, в целом они были успешными – на непродолжительное время даже удалось взять Берлин.
25 декабря 1761 года императрица Елизавета Петровна умирает. В тот же день императором стал Петр III. Петр III вскоре обратился к Фридриху II с предложением о мире

. О мире без всяких уступок и контрибуций. Началось обсуждение условий мирного договора. Вначале Фридрих II был готов расстаться даже с Восточной Пруссией. Но при условии какого-либо возмещения за эти земли. Гарантировать права Петра III на герцогство Голштинское, но только в обмен на гарантии Силезии. Но Петр III предпочёл вернуть всё уже завоеванное его предшественницей. Более того – он предлагал Фридриху II союз. По поводу мирного договора он заявил, что пусть король сам составит его, и, как только такой проект был прислан, его приняли без каких-либо изменений.
В итоге Россия начала готовиться к войне с Данией за земли, которые в итоге должны были отойти Пруссии. Лишь приход Екатерины II к власти в 1762 г. окончательно вывел Россию из войны. Прежний мир с Пруссией был подтверждён Екатериной II, т.е. страна осталась без территориальных приобретений после Семилетней войны. Возможная причина – заинтересованность Екатерины не в восточных землях Пруссии, а укреплении на южных рубежах, а также в Польше.
При Екатерине II Россия активнее начинает расширять свои земли в юго-западном направлении. За годы её правления состоялось две войны с Турцией: в 1768-1774 гг. и в 1787-1791 гг.
Первая война закончилась подписанием Кючук-Кайнарджийского мирного договора. По его итогам Россия получила выход к Черному морю, Керчь, Кубань, Еникале и Кинбурн, Кабарду, ряд степных территорий Причерноморья. Крымское ханство стало независимым от Османской империи