Причины семантических изменений

Некоторое колебание в значении и последующее повторное использование лексической единицы с другой коннотации обусловлено, в первую очередь, экстралингвистическими факторами. Так, различные исторические, культурные и социальные изменения предусматривают некоторые перемены в значениях; не всегда речь идет о заимствованиях. Например, английская лексема «plant», ранее употребляемая в значении «живой организм (растение), произрастающий в воде, земле или других субстанциях» при индустриализации общественного уклада жизни стал использоваться с коннотацией «фабрика, завод»: «Two more car-assembly plants were closed by the strike (Два машиностроительных завода были закрыты в связи с забастовкой)». Также яркий пример представлен и в книге «Слова – хамелеоны» Линн Уинсоон: лексическая единица «delicious» имеет прямое значение «вкусный» (a delicious pie – вкусный пирог), сейчас может употребляться и в переносном смысле – «обаятельный, привлекательный, изысканный» (a delicious new dress – изысканное новое платье). Такой перенос значения был обусловлен частым использованием данного имени прилагательного для создания художественного эффекта.
Важную роль в становлении полисемии играют социальные факторы, которые предусматривают употребление лексемы определенными социальными и группами и её последующее внедрение в языковой пласт

. Так, множество лексем английского языка, популярные в начале только в одном окружении, позже становятся общеупотребительными. Примечательна как генерализация, так и конкретизация значения: «ring» - кольцо (обручальное, украшение на палец); кольцо для спуска (альпинизм), кольцо баскетбольной корзины (баскетбол), ринг (бокс), годовое кольцо древесины (лесное дело). Ещё одним ярким примером является лексическая единица «cat» - кошка; сенсорный манипулятор типа "кошка" (чувствительная к прикосновениям площадка для управления курсором графического дисплея). [24]
Кроме того, следует отметить и влияние психологических факторов на семантические изменения. Огромный пласт сниженной лексики, которая не используется в обычной речи и считается в некоторых ситуациях недопустимой для употребления (в силу деликатности, вежливости или желания создать нейтральную эмоциональную оценку) предусматривает многократное использование эвфемизмов, которые рассматриваются как слова-заменители, приобретающие с течением времени значения качеств постоянных семантических характеристик