Реформы и крестьянство

Поражение в Крымской войне подтолкнуло правительство к реформированию внутреннего устройства страны. Но главными причинами реформы стали неспособность крепостных низкой производительным трудом удовлетворить потребности собственных и помещичьих хозяйств, обнищание значительной части помещиков и массы крепостных крестьян, нарастание антикрепостнического движения крестьянства, стихийное уменьшение количества крепостных, заметное отставание России в военном деле от передовых европейских государств, нарастающая критика царизма со стороны прогрессивных кругов общества за отстаивание крепостнических порядков, осуждение европейской общественностью сословного устройства Российской империи и тому подобное.
Правительство и царь понимали необходимость проведения кардинальных реформ, но в своих действиях должны были учитывать отношение к ним разных политических сил, и прежде всего дворянства как опоры господствующего движения. Борьба между правительством и дворянством длительное время велась на уровне выработки соответствующих законопроектов. С начала 1857 их подготовкой занимался Секретный комитет, с 1858 переименован в Главный комитет по крестьянским делам. Через губернские комитеты для выработки законодательных актов об отмене крепостного права привлекалось не все дворянство. На своих заседаниях оно выдвигало предложения и проекты, которые затем направлялись в редакционных комиссий, Главного комитета, обсуждались в Государственном совете. Существовали разные, часто противоположные точки зрения на решение проблемы.
Государственные крестьяне получили административное устройство одинаковое с бывшими помещичьими по указу 18 января 1866 г. В правовом и административном отношении на них были распространены все постановления Положения 19 февраля. Они исходили из подчинения Министерства государственного имущества и уравнивались в правах с другими категориями сельского населения России. В губерниях, управляемых на общей основе, они были переданы в ведение общегубернских и уездных установлений, а также местных по крестьянским делам учреждений. В административном отношении границы волостей государственных крестьян разных наименований, прежде нередко чересполосные, были исправлены и крестьяне всех ведомств слились в административном отношении, в одну общую группу населения, подчиненную на равных правах общим полицейским и административным властям ведомства Министерства внутренних дел.
Важное место среди реформ занимало правовое обеспечение поземельного устройства государственных крестьян

. Он был обеспечен лишь в 1866 года. Новый документ власти «Положение о государственных крестьян» от 24 ноября 1866 года сохранял за ними все существующие земельные наделы при исправных выплат государственных налогов, оброка и остальных существующих натуральных и денежных повинностей. От 1 января 1870 года Государственный совет отменил местные повинности в части взыскания натуральных налогов.
Согласно документу, казна предоставляла им в пользование их земельные наделы за установленные повинности, но сохраняла за собой право собственности на эти угодья к выкупу их крестьянами. Наделы ограничивались участками, не превышали 8 дес. на душу в малоземельных местностях и 15 дес. в многоземельных; излишнее количество отрезалась в казенное управление с обращением в оброчные статьи. Крестьянские наделы не подлежали увеличению, но крестьянам (как отдельным хазяевам, так и целым обществам) предоставлялось право выкупа наделов в собственность. Земли, занятые государственными крестьянами, признавались собственностью казны. Оброчная плата определялась без изменения на 40 лет. Разрешался выкуп земли, однако с законом от 24 ноября 1866 года меняется взгляд на владельца земли. Положение Государственного совета от 28 января 1866 года еще смотрит на государство как на собственника земли, занятой государственными крестьянами.
В соответствии с Положением о губернских и уездных земских учреждениях от 1 января 1864 проводилась земская реформа.
Как органы местного самоуправления создавались земские учреждения: губернские и уездные земские собрания и губернские и уездные земские управы. Уездные земские собрания состояли из членов, которые назывались гласными, избираемых на 3 года по трем куриям от всех состояний:
1) землевладельцев уезда;
2) городских общин;
3) сельских общин.
Гласных губернских собраний избирали на уездных земских собраниях