Эпидемия моровой язвы

Другой напастью XVIII века для всей Европы стала моровая язва (моровое поветрие) или чума. Эпидемии моровой язвы каждое десятилетие случались в разных странах Европы. Для Российской империи моровая язва стала представлять определенную угрозу и в связи с петровскими реформами, в результате которых укрепились торгово-экономические и иные связи с европейскими странами. Петр I хорошо осознавал эпидемиологическую опасность для России и старался не допускать проникновения заболевания в страну. В первой половине XVIII века борьба с эпидемиями во многом велась при помощи карантинных мер. Советские авторы насчитывают девять эпидемий чумы в стране за весь XVIII век.
В петровское время опасность эпидемии была особенно актуальна для Российской империи во время активных действий в ходе Северной войне. Например, в 1709 году началась эпидемия моровой язвы в Восточной Пруссии. Петр II приказал «эвакуировать российские войска морским путём из Мариенбурга в Ревель, где все дивизии были рассредоточены друг от друга на расстоянии версты. Во избежание контактов с заболевшими лицами по всему периметру дислокации войск были расставлены заставы. Также поступил приказ сжигать все дома вместе со всем имуществом и скотом в тех местах, где жители умирали от чумы». Карантинные меры, по мнению В.Н. Шкунова, помогли предотвратить проникновение болезни в Россию.
Однако, по свидетельствам других историков эпидемию чумы не удалось предотвратить полностью. В.Х. Эккерман отмечал, что в 1710 году моровое поветрие разразилось близ границ России – в Пскове, в Риге, в Изборске, в Торжке, в Порхове и во многих других городах Новгородской и Псковской губерний. Эпидемия продолжалась около четырех месяцев – с августа 1710 по январь 1711 года. В.Х. Эккерман считает, что моровая язва была «завезена» в Псков из Польши и Германии, где она свирепствовала в 1708 году.
Опасность в распространении моровой язвы для Российской империи также исходила со стороны торговли с зарубежными странами. Борьба с эпидемиями в XVIII веке активно проводилась на государственном уровне. Например, 15 марта 1719 года был издан указа Сената «О содержании крепких застав в тех местах, где моровое поветрие». Согласно этому документу, в эпидемиологически опасных регионах предлагалось учреждать и содержать заставы, которые должны были контролировать приезжающих из-за границы

. Учреждение специальных застав было одной из наиболее распространенных мер по борьбе с эпидемиями ещё с прошлых веков.
В связи с активной заграничной торговлей в правление Петра I, в 1720 году Сенатом была составлена инструкция «О мерах и распоряжениях для недопущения из-за границы морового поветрия», в которой прописывались действия генерал-губернаторов губернаторов для недопущения проникновения чумы в Россию. По данному документу лица, прибывающие в страну из эпидемиологически неблагоприятных районах, должны были отсидеть 6-недельный карантин в специально оборудованных для этого здания недалеко от пограничных застав. В случае, если за карантин признаков болезни обнаружено не было, человек мог двигаться дальше. Багаж приезжих обязательно дезинфицировался.
В первой половине XVIII века государство предпринимало преимущественно карантинные и профилактические меры, то есть старалось не допустить начала эпидемии в стране. Однако, подобные меры помогали далеко не во всех случаях. Эффективно бороться с уже начавшейся эпидемией чумы у государства не получалось.
В первой половине XVIII века моровая язва была настоящим бедствием для русской армии. Источником чумы были не только страны Европы, но и Турция. В 1738 году во время русско-турецкой войны чума проникла в русскую армию и около Очакова от неё умерло 1700 человек. Власти для недопущения проникновения болезни вглубь Российской империи создали Харькове карантинный пункт во главе с губернатором Трубецким. В следующий раз масштабный карантин был устроен в 1742 году в связи с опасностью проникновения чумы из Константинополя. Карантинный пункт был создан на Васильковском форпосте.
Во второй половине XVIII века одним из главных борцов с моровой язвой был отечественный врач Д.С. Самойлович, участвовавший в ликвидации девяти эпидемий. Для борьбы с опасной болезнью Самойлович предлагал делать прививки медицинскому персоналу, работающему с больными. Метод Д.С. Самойловича заключался в следующем: накладывание пропитанной гноем марли на предплечье человека. Д.С. Самойлович считал, что с чумой нужно и можно бороться.
Чума проникла в Россию и во время следующей русско-турецкой войны – в 1770 году