Победа Московской внешнеполитической ветки

О том, что русские княжества, хоть и признали в целом свое вассальное положение по отношению к Золотой Орде, не прекращали попыток сопротивления, свидетельствует простой исторический факт. С момента установления ига и на всем его протяжении известно из русских летописей около 60 крупных карательных походов, вторжений и крупномасштабных набегов ордынских войск на Русь. Очевидно, что в случае с полностью покоренными землями таких усилий не требуется – значит, Русь сопротивлялась, сопротивлялась активно и на протяжении столетий.
Первое существенное военное поражение ордынские отряды потерпели на территории подконтрольной Руси примерно за сто лет до Куликовского сражения. Правда, битва эта произошла в ходе междоусобной войны за великокняжеский престол Владимирского княжества, разгоревшейся между сыновьями Александра Невского. В 1285 году Андрей Александрович привлек на свою сторону ордынского царевича Елторая и с его войском отправился против брата Дмитрия Александровича, княжившего во Владимире. В итоге Дмитрий Александрович одержал убедительную победу над татаро-монгольским карательным корпусом.
Далее отдельные победы в военных столкновениях с ордынцами случались хоть и не слишком часто, зато со стабильной постоянностью. Отличавшийся миролюбием и склонностью к политическим решениям всех вопросов московский князь Даниил Александрович, младший сын Невского, в 1301 году победил монгольский отряд под Переяславлем-Рязанским. В 1317 году Михаил Тверской разбил войско Кавгадыя, которое привлек на свою сторону Юрий Московский.
Чем ближе к Куликовской битве, тем русские княжества становились увереннее, а в Золотой Орде наблюдались волнения и смуты, что не могло не отразиться на соотношении военных сил.
В 1365 году победили ордынский отряд у Шишевского леса рязанские силы, в 1367 году одержало победу на Пьяне суздальское войско. Наконец, в 1378 году свою генеральную репетицию в противостоянии с Ордой выиграл Дмитрий Московский, будущий Донской: на реке Воже он победил войско под командованием мурзы Бегича, приближенного Мамая.
Значение Куликовской битвы 1380 года огромно. Войско Мамая наседало на центр русского войска и в самый решающий момент в тыл ордынцам и их союзникам ударил Засадный полк, переломивший судьбу сражения. Для русского самосознания это стало огромной важности событием, впервые после установления ига русское войско смогло дать крупномасштабное сражение захватчику и победить. Однако, победа в Куликовском сражении, при всем огромном моральном значении, не привела к свержению ига.
Дмитрий Донской сумел воспользоваться сложной политической ситуацией в Золотой Орде и воплотить свои полководческие способности и боевой дух собственной армии. Однако уже спустя два года Москва была взята силами законного хана Орды Тохтамыша (темник Мамай был временным узурпатором) и практически полностью уничтожена.
Молодое Московское княжество еще не было готово на равных бороться с ослабленной, но все еще могущественной Ордой. Тохтамыш наложил на княжество повышенную дань (прежняя дань была сохранена в прежнем размере, однако население уменьшилось фактически вдвое; вдобавок был введен чрезвычайный налог). Дмитрий Донской обязался отправить в Орду своего старшего сына Василия в качестве заложника. Но политическую власть над Москвой Орда уже утратила – князь Дмитрий Иванович сумел передать власть по наследству самостоятельно, безо всякого ярлыка от хана. К тому же через несколько лет Тохтамыш был разбит другим восточным завоевателем, Тимуром, и на некоторый период Русь перестала платить дань.
Со второй половины XIV в. начинается объединительный процесс русских земель, основным содержанием которого были разгром Москвой своих главных политических соперников и переход от утверждения за Москвой ее политического главенства на Руси к государственному объединению вокруг нее русских земель и организации ею общенародной борьбы за свержение ордынского ига. Многие историки именно этот момент отмечают в качестве определившего процесс формирования государственности: «Россия объединилась не в силу товарных отношений и торговых уз, а в силу внешней опасности (борьба с монгольским и литовским натиском). Недостаток объединяющей, скрепляющей силы, которую на Западе играло «третье сословие», с лихвой взяло на себя само Российское государство».
На этом этапе гораздо большую, чем Орда, опасность для рождающейся Великороссии являло собой Великое княжество Литовское. Литву обошли стороной татаро-монгольские орды, не пострадали от нашествия и русские земли, вместе с коренными, литовскими, составившие политическое и экономическое ядро Великого княжества. Уцелели от монгольского разорения также Полоцко-Минские и другие земли Белоруссии, Черная Русь (Новогородок, Слоним, Волковыйск), Гродненские, Турово-Пинские и Берестейско-Дорогиченские земли не были завоеваны татаро-монгольскими феодалами. Опираясь на это ядро, великий князь литовский Гедимин и его потомки сдерживают агрессию Ордена, громят татар при Синих Водах (1362 г.) и осуществляют широкую экспансию за счет Малой и Великой Руси

. В тот период Великое княжество Литовское имеет неоспоримое превосходство над Московским почти во всех отношениях: по количеству населения и уровню экономического развития, что позволяет ему без особого труда выставить больше воинов-феодалов в поле, чем при крайнем напряжении сил Москвы; по площади и богатству хозяйственных угодий (чернозем Волыни, Черниговщины и Киевщины против подзола и суглинка центральных великорусских областей), что позволило ему и впредь увеличивать разрыв с Московией в степени развития производительных сил; наконец, по международному положению, ибо Литву сзади подпирала дружественная и союзная Польша, а за спиной Великороссии была Золотая Орда.
К середине XIV в., помимо Московского и Тверского княжеств, сложились еще два великих княжества — Суздальско-Нижегородское и Рязанское. Правители этих княжеств активно включились в борьбу за политическое главенство на Руси. В 1359 г. суздальско-нижегородский князь Дмитрий Константинович попытался воспользоваться вокняжением в Москве малолетнего Дмитрия Ивановича, чтобы получить в Орде ярлык на великое княжение. Однако правившие в первые годы за Дмитрия митрополит Алексей и бояре искусной политикой в Орде и прямым военным нажимом на суздальского князя принудили последнего отказаться от притязаний на великое княжение. Основным соперником Москвы по-прежнему оставалось Тверское, княжество, оправившееся от погрома 1327 г. С конца 60-х годов XIV в. началась длительная борьба между великим князем Дмитрием Ивановичем (1359—1389) и тверским князем Михаилом Александровичем.
Неудача походов Великого князя Литовского Ольгерда – союзника тверского князя – против Москвы побудила последнего искать помощь в Орде, правители которой с тревогой следили за усилением Москвы и готовы были поддержать любого ее противника. В 1371 г. Михаил получил в Орде ярлык на великое княжение, но Дмитрий Иванович отказался признать его великим князем, считая себя уже достаточно сильным, чтобы решиться пойти на конфликт с Ордой. В 1375 г. Дмитрий во главе московских войск и военных сил, собравшихся из многих русских земель (и даже из удельных княжеств Тверской земли и русских княжеств, вассальных Ольгерду), осадил Тверь. Поход московского князя против тверского князя, блокировавшегося со злейшими врагами Руси, впервые принял характер общерусского национально-патриотического предприятия. Отказались поддерживать своего князя и тверичи, потребовавшие от него сдачи города и заключения мира с Москвой. Тверской князь был вынужден отказаться от притязаний на великое княжение, признать старейшинство московского князя, обязаться не вступать без его ведома в сношения с Ордой и Литвой, помогать московскому князю в борьбе с его врагами. Подобные же договоры о признании старейшинства московского князя были заключены Дмитрием с рязанским и другими князьями.
Со второй половины XIV в. начали проявляться признаки феодального дробления и общего ослабления Золотой Орды, внутри ее стали выделяться самостоятельные и полусамостоятельные «орды». Затяжные усобицы между соперничавшими группировками феодальной знати в Орде сопровождались калейдоскопической сменой ханов или же одновременным правлением двух враждовавших ханов. Отношения между Ордой и Русью становились крайне неустойчивыми и напряженными. Резко возросло число набегов ордынских правителей и мурз на русские земли, особенно на соседние с Ордой Нижегородскую и Рязанскую земли.
Начавшийся распад Орды был временно приостановлен пришедшим к власти в конце 70-х годов темником Мамаем. Объединив почти все силы Орды, Мамай начал подготовку к походу на Русь, поставив наряду с обычными грабительскими целями также задачи восстановления ослабевшей власти над русскими землями и, прежде всего, разгрома Московского княжества. Однако поход этот, закончившийся разгромом войск Орды в Куликовской битве, показал, что Москва реально становится сильным независимым центром русских земель.
Впрочем, уже через два года у московского князя не нашлось достаточно сил, чтобы противостоять новому набегу, на этот раз хана Тохтамыша. Однако процесс усиления Москвы становится необратимым. В 1393 г., воспользовавшись тяжелым положением Тохтамыша, втянувшегося в борьбу с восточным правителем Тимуром, Василий I добился от него согласия на передачу Москве Муромского и Нижегородского княжеств, с присоединением которых появилась возможность приступить к созданию общерусской системы обороны границ с Ордой. Присоединение Нижегородского княжества произошло без применения силы. Нижегородского князя не поддержали даже его собственные бояре.
Конец XIV – начало XV в. характеризуется началом многолетнего противостояния Москвы и Новгорода. Предпринятая Василием I попытка присоединить к Москве Двинскую землю, богатейшую новгородскую колонию, окончилась неудачей. Среди остававшихся вне сферы политического господства Москвы феодальных центров Руси Новгород был крупнейшим и наиболее могущественным, в своей внешней политике опиравшимся в первую очередь на враждебную Москве Литву.
Утверждение олигархических форм правления, ликвидировавших демократические черты вечевой организации управления в Новгороде, антинародная и антинациональная политика бояр в их борьбе с Москвой лишала их поддержки новгородского плебса, что, в конечном счете, привело к поражению бояр в их борьбе с Москвой.
В 1456 г